Ученые провели серию экспериментов, в ходе которых группа добровольцев читала произведения английских классиков, а специальное оборудование регистрировало электрические сигналы коры головного мозга. Выяснилось, что определенные строки из Шекспира, Джеффри Чосера и Уильяма Вордсворта, содержащие необычные слова или сложные синтаксические структуры, отражались в виде пиковых показателей. По мнению ученых, необычные слова в привычном контексте требуют от читателя усиления активности мозга. Такая деятельность оказывается столь же стимулирующей, как и собирание головоломок. Филип Дэвис, один из авторов исследования, называет такую реакцию мозга «функциональным сдвигом».
Следующим шагом исследователей станет выяснение, какие именно участки мозга наиболее активно реагируют на языковые новации, и как можно будет использовать это в предотвращении слабоумия.