Четыре месяца провел в открытом море на своей маленькой яхте американец Ричард ван Фэм, подобранный у берегов Коста-Рики американскими кораблями береговой охраны. Как сообщили члены экипажа, проводившие патрулирование в рамках операции по борьбе с контрабандой наркотиков, судно ван Фэма было обнаружено с вертолета и выглядело сильно пострадавшим. Они были необычайно удивлены, увидев на нем человека – разумеется, очень обрадовавшегося появлению фрегата.
Сам мореплаватель утверждает, что отправился в небольшой поход на остров Санта-Каталина, расположенный всего в 23 милях от порта Лос-Анджелеса, но был унесен в море сильными ветром, сломавшим мачту его 8-метровой яхты. С тех пор он дрейфовал в море, питался рыбой и чайками, а пил дождевую воду.
Моряки подобравшего его судна береговой охраны собрали для него 800 долларов на авиабилет до Лос-Анджелеса, где 62-летнего яхтсмена передали в руки одной из благотворительных организаций.