Пентагон объявил о переносе двух новых испытаний в рамках создания системы противоракетной обороны (ПРО), что вызвано необходимостью усовершенствовать ракету-носитель после неудач нескольких предыдущих экспериментов.
Официальный представитель управления противоракетной защиты США подполковник Рик Лернер заявил журналистам, что новые попытки не будут предприниматься до тех пор, пока корпорация Boeing, главный производитель ракет-носителей, не создаст ее новую модель.
Предполагается, что американская система ПРО начнет действовать в 2004 году после размещения 10 ракет-перехватчиков на Аляске. Главная цель этой системы, как неоднократно заявлял президент Джордж Буш, – защита территории США от оружия массового поражения враждебных государств и террористических группировок.