В понедельник NASA объявила о том, что обнаружен один из бортовых компьютеров общего пользования шаттла Columbia «во вполне приличном состоянии». Кроме того, специалисты установили, что один из обломков крыльев, найденных на прошлой неделе, принадлежал левой стороне космического аппарата, с которой, по-видимому, и случились основные проблемы, сообщает The Washington Post.
Как сказал помощник главы администрации Билл Редди, комментируя обнаружение компьютера «это, возможно, даст нам ключ к загадке произошедшего на корабле». Майкл Костельник, заместитель Редди, сообщил, что компьютер был обнаружен среди других обломков в воскресенье.
Обломки будет доставлены на военную авиабазу имени Кеннеди на мысе Канаверал, где в одном из ангаров все обломки будут собраны на специальном каркасе, воссоздающем форму шаттла, разбившегося 1 февраля 2003 года.
На борту шаттла Columbia установлены пять бортовых компьютеров, которые используются для контроля полета и обработки данных. Для осуществления взаимодействия с командой на борту установлены обычные ноутбуки IBMThinkpad под управлением операционной системы Windows.
Помимо обработки научной и полетной информации, бортовые ЭВМ следят за состоянием систем космического аппарата.
Основными функциями бортовых компьютеров являются:
жизнеобеспечение;
разгрузочно-погрузочные работы в грузовом отсеке;
сближение и стыковка с другими аппаратами;
предупреждение об опасных ситуациях;
накопление данных и первичная обработка результатов научных экспериментов;
маневрирование на орбите и в полете.