В Париже и других французских городах новое сумасшествие: только за последний год в стране открылось 26 клубов смеха, в которые ходят тысячи людей.
Эти люди - приверженцы учения одного индийского гуру, который утверждает, что избавиться от всех проблем можно легко и непринужденно - через хохот. Ну а роль вербовщика неплохо выполняет нынешняя ситуация в мире - со всеми ее неприятностями.
Смех может показаться звуковой дорожкой к описаниям страшного мира Иеронима Босха, но клиенты клубов не в чешуе и не в перьях, а в брюках и носках.
Чем больше вы смеетесь, тем более вы успокаиваетесь и расслабляете свое тело и свой разум и становитесь более открытыми и перестаете бояться
Чтобы обучиться технике "смеха льва" или "состязания душевного хихикания", каждый из них платит по три евро. Но деньги, говорят они, себя оправдывают.
"Это классно, знаете, это нечто изменившее мою жизнь: я как бы заново обнаружил свой смех", - говорит один мужчина.
"Это так расслабляет, просто невероятно расслабляет, - говорит другой. - К концу урока вы уже совершенно спокойны".
Одна из посетительниц клуба соглашается: все эти грядущие войны, весь этот терроризм только добавляют нам стресса.
"Вокруг есть масса не слишком приятных вещей, и такого рода терапия для этого очень хороша, так что все должны ее попробовать и немножко больше улыбаться", - говорит она.
Угроза войны с Ираком, непреходящий страх терроризма, жуткая напряженность в отношениях Франции и Соединенных Штатов - все это способствует тому, что посетителей клуба все больше и больше. Это подтверждает Жоселин ле Мон, медсестра, открывшая одно такое заведение несколько месяцев назад и не справляющая с потоком желающих.
"Мир очень несчастлив, - говорит она. - Люди, которые звонят мне, говорят: я не люблю, я грущу. Я хочу любить, я хочу забыть о своих проблемах. Я хочу увидеть вас и попробовать".
Конец занятий - это когда все участники церемонии ложатся на пол и приступают к "смехомедитации".
Она, по их словам, высвобождает дух, позволяет им, по словам постоянной посетительницы клуба Анне Морижано, увидеть мир в позитивных цветах, отвлечься от вездесущего страха.
"Когда вы чувствуете больше уверенности в себе, вы можете справиться с вашим страхом, а смех - это возможность почувствовать себя более уверенно, - говорит Анне, - и чем больше вы смеетесь, тем более вы успокаиваетесь и расслабляете свое тело и свой разум и становитесь более открытыми и перестаете бояться".
В конце часового занятия вся группа обнимается, и ее члены готовы во всеоружии встретить очередную неделю стрессов. Правда, похоже, не все могут, остановиться, несколько манерно прощаясь друг с другом, и то здесь то там ни с того ни с сего вдруг раздаются взрывы хохота...