Министр иностранных дел Израиля Шимон Перес заявил в интервью британской The Times, что возобновил контакты с палестинским руководством и вскоре, вероятно, приступит к переговорам с лидером Палестинской автономии Ясиром Арафатом. Несмотря на официальное затишье в переговорном процессе, Шимон Перес был уполномочен кабинетом предпринять попытку к прекращению противостояния. При этом, сообщает газета, израильский премьер поручил высокопоставленному армейскому представителю проследить за тем, чтобы Ш.Перес не выходил в своих контактах за рамки обсуждения вопросов безопасности. Однако, по наблюдению корреспондента The Times, такая мера предосторожности не возымела большого действия на лауреата Нобелевской премии мира Ш.Переса, который сообщил о своих встречах с палестинскими представителями, главной задачей которых на нынешнем этапе является "верный выбор партнеров по переговорам". При этом, отметил Ш.Перес, рассматривается и возможность переговоров с Я.Арафатом. По мнению главы израильского МИДа, Израилю придется договариваться с Я.Арафатом, поскольку с радикальными палестинскими группировками налаживать диалог будет еще сложнее. Ш.Перес считает одним из своих реальных достижений последних дней снижение напряженности, возникшей после концентрации израильских танков на подступах к палестинскому селению Беит-Джала, пишет The Times.