Во время попытки нелегально проникнуть в Италию погибли, по меньшей мере, 26 человек.
Торговое судно, следовавшее из Гибралтара в Турцию, подобрало в воскресенье в международных водах в 130 милях от берегов Сицилии 75 пассажиров катера. Все спасенные были в состоянии полного истощения. Одного в крайне тяжелом состоянии переправили вертолетом на Мальту, остальных теплоход доставил в сицилийский порт Сиракузы. В порту пассажирам катера была оказана первая медицинская помощь, их разместили в здании одной из школ.
Пассажирами оказались граждане трех африканских стран - Либерии, Сьерра-Леоне и Берега Слоновой Кости. Они хотели нелегально проникнуть в Италию, спасаясь от голода и нищеты.
Как рассказал журналистам начальник полиции Сиракуз Винченцо Мауро, первые же допросы прибывших выявили, что в плавание отправились более 100 человек. Однако в пути люди стали умирать от голода и жажды. Погибших - их было не менее 26 человек - выбрасывали за борт.
Ежедневно в Италию, прежде всего на Сицилию, переправляются морем с африканского побережья десятки нелегальных иммигрантов. Специально созданный фильтрационный центр на островке Лампедуза у берегов Сицилии, рассчитанный на 192 человека, постоянно переполнен в два-три раза, хотя прибывших быстро распределяют по другим регионам страны. Большую часть незаконных гостей отправляют обратно.
Правительство страны относится к этому явлению сегодняшней Европы достаточно спокойно, отмечая, что поток нелегальных иммигрантов в Италию в целом сокращается.