После того, как поздно вечером 31 октября завершилась встреча между премьер-министром Израиля Ариэлем Шароном и министром иностранных дел Шимоном Пересом, стало известно, что встреча между Пересом и главой администрации Палестинской автономии Ясером Арафатом, запланированная на время международного экономического саммита в Майорке, была отменена.
После встречи с Шароном Перес заявил, что "они обсуждали только то, что было заранее обговорено". Известно, что накануне встречи с Шароном глава израильского МИД неоднократно заявлял о том, что он готовится к встрече с Ясером Арафатом и даже сформулировал по этому случаю особый "мирный план". Заявлял о вероятности, уже почти неизбежности встречи и Арафат, пославший премьер-министру Израиля Шарону очередное "послание о мире" с предложением вернуться за стол переговоров.
Тем не менее, источники в пресс-секретариате Шарона сообщили, что премьер-министру Израиля "ничего не было известно о том, что между Пересом и Арафатом должна была состояться какая бы то ни было встреча". Хотя, возможность того, что эти два деятеля смогут встречаться друг с другом в перерывах между заседаниями саммита, остается вполне вероятной.
Правда, определяя характер этих "свиданий", Шарон отметил, что "бегать от Арафата не стоит". "Мы не можем бойкотировать международный саммит только потому, что там собирается заседать Ясер Арафат, – подчеркнул Шарон. – Однако встречи с ним в настоящее время не принесут для нас никакой пользы..."
Шарон существенно ужесточил свою позицию по отношению к палестинскому лидеру, заявив накануне при встрече с министром иностранных дел Канады, что "Арафат выбрал стратегию террора и создал коалицию террористов". Поэтому, по словам Шарона, Израиль теперь волен выбирать: ликвидировать Палестинскую автономию военными средствами или продолжать политико-дипломатическое укрощение террористов, не прибегая к эскалации насилия".
В этой связи израильское правительство весьма благожелательно расценило вчерашнее выступление перед президентом Сирии Башаром Асадом британского премьер-министра Тони Блэра, прибывшего на Ближний Восток в качестве еще одного "посланника мира" и – негласно – представителя администрации США. И, в первую очередь, с той точки зрения, что Ближний Восток в настоящее время будет решать свои проблемы не в привязке к антитеррористической кампании США.
Свою позицию Шарон подтвердил и в ночном разговоре с госсекретарем США Колином Пауэллом, заявив, что "Израиль сразу заявил о готовности вывести войска с территорий, но – на трех условиях, поставленных Ясеру Арафату: контроль за оставленными Израилем территориями по модели Бейт-Джаллы, полное прекращение огня и арест активистов террористических группировок. Ни одно из этих условий не было выполнено, и поэтому теперь палестинскими террористами и контролем над палестинскими территориями займется израильская армия".