После того, как попытки прорваться на католическое рождество в Вифлеем (Бейт-Лехем) обернулись для Арафата полным поражением, а для израильских политиков – успешной попыткой еще раз доказать "кто в доме хозяин", глава администрации ПА сделал заявление, что уж на ортодоксальное (православное) рождество, которое будет праздноваться 6 января, он обязательно прибудет.
Израильские власти отреагировали немедленно, заявив 27 декабря, что и на этот раз Арафату придется остаться в Рамалле, если он не организует аресты убийц израильского министра Рехавама Зееви. Напомним, что именно невыполнение этого условия помешало Арафату побывать на торжественной мессе католиков.
Как отметил в официальном релизе пресс-секретарь израильского премьер-министра Раанан Гисин, "если для Арафата посещение рождественской службы действительно является столь важным событием, то ему следует доказать свою способность нести ответственность за происходящее на подвластных ему территориях и действовать, как подобает лидеру". "Если это ему удастся, – подчеркнул Гисин, – то он будет иметь полное право отправляться в Вифлеем, и вообще куда захочет".