Председатель Совета Федерации Сергей Миронов отменил намеченную на вторник, 12 марта, поездку в палестинский город Рамалла, где была запланирована его встреча с руководителем Палестинской национальной администрации Ясером Арафатом.
В беседе с журналистами Миронов назвал такую поездку "визитом вежливости", от которого он в настоящий момент "воздерживается". Как подчеркнул Миронов, решение не совершать поездку в Рамаллу принято им лично. Миронов, по его словам, не советовался по данному поводу ни с российским МИДом, ни с президентом России. "Я не работаю в МИДе", – сказал Миронов. На вопрос, как бы он поступил, если бы президент России дал ему указание встретиться с Арафатом, спикер заявил, что, "несомненно, выполнил бы задание президента", но такого поручения он не получал. Касаясь личности Арафата, Сергей Миронов назвал его "международно признанным палестинским лидером" и подчеркнул, что если возобновится израильско-палестинский диалог, палестинскую сторону, "несомненно, будет представлять" Арафат. Сергей Миронов сказал также, что в понедельник, 11 марта, у него состоялась встреча с премьер-министром Израиля Ариэлем Шароном, во время которой он получил информацию о смягчении режима блокады Арафата в Рамалле и о том, что палестинскому лидеру дозволено теперь беспрепятственно перемещаться по территории Палестинской автономии. Шарон также сообщил Миронову о своем решении отменить "семь дней тишины" как предварительного условия для возобновления переговоров с палестинцами. Таким образом, переговоры о прекращении огня могут возобновиться в ближайшее время. Тем не менее, подчеркнул израильский премьер, если теракты будут возобновлены, Израиль вернется к проведению армейских операций против палестинцев наподобие тех, что проходили последние несколько суток, сообщил спикер. Сергей Миронов рассказал также, что Ариэль Шарон попросил его передать ряд посланий президенту России, что он и намеревается сделать после возвращения в Москву. На вопрос о содержании посланий Миронов не ответил. Председатель Совета Федерации указал также, что последние террористические акты в Израиле "очень напоминают ему ситуацию в Чечне или в Афганистане при режиме талибов".